Gelecek nesillere bir şeyler aktarma dürtüsü, insan psikolojisinde önemli bir yer tutuyor ve yapılan araştırmalar, bu miras bırakma eyleminin ruh sağlığı üzerinde şaşırtıcı derecede olumlu etkileri olabileceğini gösteriyor. Bu doğuştan gelen ilginin daha iyi anlaşılması, ruh sağlığını iyileştirmek için yeni yöntemler sunabilir.

Ohio'daki Bowling Green State Üniversitesi'nden doçent ve kanser atlatanlar konusunda uzmanlaşan Beth Hunter, babasına Alzheimer teşhisi konulduğunda, aralarındaki bir konuşmayı kaydetmek istediğini ancak babasının reddettiğini belirtiyor. Hunter'a göre babası, ilişkileri hakkında derin konuşmalar yapmaktan kaçınan, teşhisiyle yüzleşmeyen veya ölüm hakkında konuşmayan biriydi. Bunun yerine, savaş öykülerini yazmaya öncelik verdi; önce elle yazdı, daha sonra da birine yazdırdı.

Miras bırakma dürtüsü, genellikle sınırlı zamanı olan yaşlı yetişkinler için daha acil görünse de, bazı akademisyenler bu dürtünün yaşamın daha erken dönemlerinde başlayabileceğini ve başlaması gerektiğini savunuyor. Hunter, "İnsanların büyük çoğunluğu bunu düşünmüyor" dese de, mirasın farklı şekillerde ortaya çıkabileceğini ve hatta bilinçsiz bir eylem olabileceğini vurguluyor: "Herkes, bilse de bilmese de bir miras bırakır."

Miras sadece servet veya mülk vasiyeti ya da müzik veya yazı gibi sonsuza dek sürecek sanat eserleri anlamına gelmiyor. Bazı araştırmacılar mirası birbiriyle örtüşen üç ana kategoriye ayırıyor:

  • Bedenlerimiz ve genetiğimiz aracılığıyla bıraktığımız biyolojik miras
  • Servetimiz ve sahip olduklarımızla bırakılan maddi miras
  • İnanç, kültür gibi değerlerimizin mirası

Biyolojik miras

Biyolojik mirasın en belirgin biçimi, biyolojik çocuk sahibi olmak yoluyla genetiği aktarmaktır. Ancak genler aracılığıyla aktarılan genetik bir soy ağacı ile kişinin ölümünden sonra bıraktığı kalıcı etki, yani mirasımız iki ayrı kavram olabilir.

Biyolojik bir miras bırakmak, aynı zamanda içinde yaşadığımız kabukları, yani bedenlerimizi de geride bırakmak anlamına gelebilir. ABD'de yaklaşık 170 milyon kayıtlı organ bağışçısı bulunmasına rağmen, her 1000 kişiden sadece üçü başarılı bir organ bağışına olanak tanıyan koşullarda hayatını kaybediyor.

Bazı insanlar tüm bedenlerini bilime bağışlamak istiyor. Bu da bedenlerinin tıp öğrencilerini eğitmek veya yeni klinik prosedürlerin geliştirilmesi gibi araştırmalar için kullanılacağı anlamına geliyor. 2021 yılında ABD'de 26 binden fazla beden bağışı yapıldı.

Belçika'da bedenlerini bağışlamak üzere kayıtlı 100'den fazla kişiyle yapılan yakın tarihli bir çalışmada, bilime katkıda bulunma arzusu %57 ile en önemli motivasyon kaynağı olarak görülüyor. Diğer motivasyon kaynakları arasında tıbbi bakıma duyulan minnettarlık yer alırken, katılımcıların ilginç bir şekilde %16'sı motivasyonlarının ölümlerine anlam kazandırmak olduğunu belirtiyordu.

Bu durum, genetik hastalıkları veya sağlık sorunları olanlar için de geçerlidir. Ünlü aktivist Susan Potter, kanser, diyabet ve artrit gibi çeşitli hastalıklar ve kronik sağlık sorunlarından muzdarip olmasına rağmen, gençlerin daha iyi doktor olmalarına yardımcı olmak için ABD, Colorado'daki Görünür İnsan Projesi'ne bedenini bağışladı.

Potter'ın vakası ilginç, çünkü bedeninin -9,4°C'de (15°F) dondurulmasına ve ardından 27 bin dilime ayrılmasına izin verdi. Her dilim fotoğraflandı, katmanlandı ve "sanal kadavra" haline getirildi. Böylece, öğrencilerin bir bedeni sanal olarak incelemelerine olanak tanıyan üç boyutlu bir görsele dönüştü.

Hunter'ın kadın kanser hastaları üzerine yaptığı çalışmalardan birinde, katılımcılar miraslarının aile üyelerinin olumlu sağlık davranışları benimsemesine ve kanser taraması yaptırmalarına yarayacağını umuyorlardı. Hunter, "Bir tür iz bırakmanın" kanser teşhisi aldıktan sonra muhtemel ölümle karşı karşıya kalan kadınlar için önemli olduğunu söylüyor. Hunter, mirasın öneminin klinik araştırmalar üzerinde de daha geniş bir etkiye sahip olabileceğini, daha fazla hastanın klinik çalışmalara katılmasını sağlayabileceğini vurguluyor.

Değerler mirası

Hayırseverlik, miras bırakmak veya değerli eşyaları devretmek, maddi bir miras bırakmanın yollarıdır. Fotoğraflar ve günlükler gibi aile yadigarları da değerli aile tarihini aktarmanın bir yolu olarak benzer şekilde değer görebiliyor. Örneğin, bir binayı kendi adına bağışlamak da topluma bir iz bırakır.

Ancak araştırmalar, insanların miras olarak en çok aktarmak istedikleri şeyin değerler ve inançlar olduğunu gösteriyor; örneğin, nezaket ve başkalarına yardım etmenin önemi gibi.

Farklı yaş ve sağlık durumlarındaki 38 kadının hikayelerini inceleyen bir çalışma, katılımcıların deneyimlerini ve değerlerini aktarmayı çok istediklerini ortaya koydu. Genellikle, bunu davranışları, dinleri veya maneviyatları aracılığıyla ahlaki bir emsal oluşturmak, hikayelerini, aile tarihlerini veya hayatlarındaki önemli dönüm noktalarını yazmak veya ses kaydı almak, belki de bir otobiyografi şeklinde, açık eylemlerle yapmaya çalışıyorlar.

Değerlerden oluşan bir miras bırakmanın sayısız faydası olduğu görülüyor. ABD'li bir grup araştırmacı, değerler mirası belgesi oluşturmuş 65 yaş ve üzeri bir grup yetişkinle görüşme yaptığında, katılımcıların huzur bulabildiklerini, geçmişi kabullenebildiklerini, kendileri için en önemli olan şeyleri ifade edebildiklerini ve bunun yaşamaya teşvik ettiğini buldu.

Birkaç katılımcı, değerler mirası bırakmayı "somut bir hediye" olarak tanımlarken, bir katılımcı bu sürecin "size, atlattığınız şeyleri, karşılaştığınız engelleri, bunlarla nasıl başa çıktığınızı ve bunlarla başa çıkmanıza yardımcı olan felsefeleri hatırlattığını" söyledi.

Ölüm korkusuyla başa çıkmak

Miras bırakmak üzerine düşünmek, yakında ölümle karşı karşıya olanlara teselli sağlayabiliyor. Bazı hastaneler ve bakımevleri, yaşamın herhangi bir noktasında ölüm öncesi son aşama bakım altında olanlara, hayatlarını kendileri ve aileleri için en anlamlı şekilde sonlandırmalarına yardımcı olmak için "miras bırakma etkinlikleri" düzenliyor.

Bu, bir günlük veya hatıra defteri, sevilen birine yazılmış bir kart, bir sanat projesi veya insanların düşüncelerini, değerlerini ve tavsiyelerini yazıp iletmelerine olanak tanıyan yasal bağlayıcılık taşımayan bir belge olan "etik vasiyetname" olabilir.

Yaşamlarının son dönemindeki yetişkinler ve çocuklar üzerinde yapılan araştırmalar, bu tür miras bırakma etkinliklerinin depresyon ve kaygıyı azaltmaya yardımcı olabileceğini gösteriyor. Ayrıca, bireyin hayatının son aylarındaki yas sürecine de yardımcı olabiliyor.

İnsanlar muhtemelen binlerce yıldır miras bırakmayı düşünmüş olsa da, bilim insanları bu kavramı yaklaşık 75 yıldır araştırıyor. 1950'de Alman psikanalist Erik Erikson, bir kişinin özellikle gelecek nesillere fayda sağlamak açısından başkalarının iyiliğine ne kadar ilgi duyduğunu tanımlayan "üretkenlik" terimini ortaya attı. Üretkenliği, psikososyal gelişimin sekiz aşamasından yedinci aşaması olarak belirledi.