Hong Kong Zhuhai Macau köprüsü, 2018 yılında dünyanın en uzun deniz köprüsü olarak açıldı ve hâlâ bu unvanı koruyor. 2025'in ilk günlerinde, tek günde 156 bin yolcu taşıyarak kendi günlük rekorunu da kırdı. Ancak köprüde yol alanları uzunluğundan ziyade başka bir şey şaşırtıyor. Tam ortasında yol birden kaybolup denizin altına giriyor.
Bu geçiş, Hong Kong'u Çin anakarasındaki Zhuhai ve Macau şehirlerine bağlıyor. Mantıken, köprünün baştan sona kadar devam etmesi bekleniyor. Fakat boğazın tam ortasında mühendisler köprü yapmaktan vazgeçti. İki ayrı sorun üst üste gelmişti.
Birincisi denizin kendisiydi. Lingdingyang Boğazı, dünyanın en yoğun su yollarından biri ve burada devasa yük gemileri de dahil olmak üzere bir trafik akışı mevcut. Bu gemilerin altından rahatça geçebilmesi için köprünün oldukça yüksek olması gerekiyordu. O yüksekliği taşıyacak kuleler ise hem maliyetli hem de boğazın bu dar noktasında pratik değildi.
Ama asıl çıkmazı yaratan durum, suyun değil havanın kullanımıydı. Tam o noktada Hong Kong Havalimanı'nın iniş kalkış koridoru bulunuyor. Chek Lap Kok'a inen uçaklar buranın üzerinden alçalarak geçiyor. Eğer köprüye yüksek bir kule dikilse, uçakların inişine engel olunmuş olurdu. Bir tarafta, altından büyük gemilerin geçebilmesi için olabildiğince yükselmek isteyen bir köprü vardı. Tepede ise alçalan uçaklar nedeniyle o yüksekliğe ulaşmasının imkânsız olduğu açıktı. İki istek aynı noktada uzlaşamayınca yol denizin altına alındı.
Yol iki yapay adadan denizin altına süzülüyor
Tünelin iki ucunda, denizin ortasında sıfırdan inşa edilmiş iki yapay ada bulunuyor. Sürücüler köprüde ilerlerken önce bu adalardan birine çıkıyor. Ada üzerinde yol yavaşça eğilmeye başlıyor ve denizin altına süzülüyor. 6.7 kilometre boyunca su altında ilerledikten sonra diğer adadan tekrar gün ışığına çıkıyor. Üstlerinden geçen dev yük gemileriyle aralarında yaklaşık on beş katlı bir bina kadar mesafe var.
Bu tüneli kazıp oymadılar. Beton boruları karada parça parça döktüler ve deniz tabanında önceden açtıkları kanala teker teker indirip su altında birbirine eklediler. Ardından üstünü örtüp düzlediler. Yani köprünün suyun üstünde sona erdiği, yolun kaybolup denizin altına girdiği o nokta, deniz tabanına sırayla dizilmiş dev beton boruların ağzıdır.
İnşaatı dokuz yıl sürdü
Köprünün inşaatı 2009 yılında başladı ve dokuz yıl sürdü. Bu süre zarfında 19 işçi hayatını kaybetti ve bütçe başlangıçtaki tahmini oldukça aştı. İşin ortasında, beton dayanıklılık testlerinin sahte sonuç vermesi büyük bir skandala yol açtı ve laboratuvar çalışanları hakkında soruşturma başlatıldı. Bugün, denizin üstünde gidip altından çıkan o yol, her sabah Zhuhai'den Hong Kong'a işe giden binlerce insanın sıradan güzergâhı.
