Sakarya'nın Hendek ilçesinde yaşayan 81 yaşındaki Süheyla Şimşek, gençliğinden bu yana el mızıkasıyla düğünlere neşe katmasıyla tanınıyor. Kültürünü yaşattığı hayatı, kısa bir belgesel filme konu oldu ve bu film uluslararası festivallerde iki önemli ödül kazandı.
Kayseri'nin Pınarbaşı ilçesinde doğan Çerkes asıllı Süheyla Şimşek, ablasına özenerek mızıka çalmaya başladı. Kendisini geliştirerek düğünlerde sahne alan Şimşek, 1988 yılında memur eşinin tayiniyle Sakarya'nın Hendek ilçesine taşındı. Kentte el mızıkası çalan pek kimsenin olmaması nedeniyle uzun yıllar boyunca Çerkes düğünlerinde sahne alarak 63 yıl boyunca katılımcıları melodileriyle eğlendirdi.
Eşi 7 yıl önce vefat eden ve Uzuncaorman Mahallesi'nde ikamet eden Süheyla Şimşek'in yaşamı, Ağustos 2025'te tanıştığı yönetmen Muhammed Emin Demiral'ın çektiği kısa belgesel filme ilham verdi. Çerkes kültürünün izlerini taşıyan ve Çerkesçe çekilen "Süheyla" adlı filmin ilk gösterimi Rusya Federasyonu'na bağlı Adige Cumhuriyeti'nde yapıldı. Film, "5. Adigey, Seni Seviyorum Film Festivali"nde "Çerkes Diasporası'nın En İyi Filmi Ödülü"nü, "13. İpekyolu Film Festivali"nde ise "Ulusal Belgesel Film" kategorisinde "Jüri Özel Ödülü"nü kazandı.
Süheyla Şimşek, ablasına özenerek mızıka çalmaya başladığını ve Sakarya'da Çerkeslerden çok mızıkacı bulunmadığı için düğünlerde ve sünnet cemiyetlerinde uzun saatler performans sergilediğini anlattı. O dönemlerde daha çok kadınların mızıka çaldığını ve her ailede bir mızıkacının bulunduğunu belirten Şimşek, yaşadığı duygusal bir anıyı şöyle paylaştı: "Bir düğünde başka mızıkacı yoktu, 'illa çalacaksın' dediler. Çaldım, 4-5 kişi oynadı, arka arkaya çıkmaya başladılar. Durduramıyorum mızıkayı, ben de yoruldum, kollarım kopuyor, gözyaşlarım indi. Ağlamaya başladım, 'Yeter bıktım çalamıyorum' diye. O anı hiç unutmuyorum. 22-23 yaşlarındaydım, şimdi 81 yaşındayım ama o anı hiç unutmuyorum."
El mızıkasını ablasından devraldığını belirten Şimşek, oğlunun Anneler Günü'nde Almanya'dan hediye mızıka getirdiğini de sözlerine ekledi. Torunlarının da mızıka çalmasını istediğini dile getiren Şimşek, mızıka çalmanın kendisine güzel hisler verdiğini ve başkalarının mutluluğunu gördükçe gururla çaldığını söyledi. Film çekimi sürecinde çocuklarının desteğini aldığını belirten Şimşek, "İki gün çekim oldu. Çok mutluyum, her yerde gösterildi. Filmi izleyince de iyi ki yaptım diye sevindim. Çerkesçe konuştum. Benden çocuklarıma ve torunlarıma hatıra oldu." dedi.
Süheyla Şimşek'in oğlu makine mühendisi Göktuğ Şimşek ise elektriğin olmadığı dönemlerde Çerkes düğünlerine mızıka sesinin büyük neşe kattığını söyledi. Doğdukları köyde genelde mızıkayı kadınların çaldığını aktaran Şimşek, "Annem de onlardan birisiydi, bu bizim için gurur verici çünkü..." ifadeleriyle annesinin bu kültürel mirası yaşatmasından duyduğu gururu dile getirdi.
