Muğla'nın Fethiye ilçesinde yaşayan 78 yaşındaki emekli eczacı Rifat Özdemir, doğa tutkusunu yeni bitki türlerinin keşfiyle taçlandırdı. İlerleyen yaşına rağmen çıktığı doğa yürüyüşlerinde fotoğrafladığı 5 farklı bitki, bilim dünyasına kazandırıldı.
Fen bilgisi öğretmenliği de yapmış olan Özdemir, yaklaşık 20 yıl önce eczacılıktan emekli olduktan sonra bölgedeki doğa yürüyüşlerine ağırlık verdi. Yürüyüşlerinde karşılaştığı ilginç ve nadir çiçeklerin fotoğraflarını çeken Özdemir, bu görselleri alanında uzman akademisyenlerle paylaşıyor. Nadir olduğu düşünülen bitkilerin topraktan çıkıp tohuma dönüşme süreçlerini de titizlikle kaydeden Özdemir'in çalışmaları, uzmanların detaylı incelemeleri sonucunda yeni bitki türlerinin literatüre girmesini sağlıyor.
Bugüne dek 5 yeni bitki türünün keşfine öncülük eden Özdemir, tutkusundan vazgeçmeyerek yeni çiçekler aramaya devam ediyor. AA muhabirine konuşan Özdemir, doğa yürüyüşlerini hiç bırakmadığını ve bu sırada ilginç bulduğu çiçekleri fotoğrafladığını belirtti. Özdemir, "Uzmanlar çiçeği izlememi söylerse, bir yıl boyunca o çiçeği takip ediyoruz. Örnekler alıyoruz ve onu hocalarımıza gönderiyoruz. Daha sonra yapılan laboratuvar çalışmalarında türün yeni olup olmadığı anlaşılıyor. Tür yeni ise makalesi yazılarak bilim dünyasına kazandırılıyor." şeklinde konuştu.
20 yıldır çiçeklerle yakından ilgilenen Özdemir, doğada arkadaşlarıyla yürürken karşılaştığı farklı bitkileri incelediğini ifade etti. Özdemir, keşfedilen türler arasında 'fritillaria ozdemir-elmasii', 'crocus rifatozdemirii' ve 'Biarum rifatii' gibi isimlerin bulunduğunu belirtti. Bu keşiflerin kendisi için büyük bir mutluluk kaynağı olduğunu dile getirdi.
Kahvede oturmak yerine doğada yürümeyi ve kuş seslerini dinlemeyi tercih ettiğini söyleyen Özdemir, bu sayede yorgunluğunu attığını ve yaşam sevincinin arttığını anlattı. Özdemir, kendi ismiyle bitki türlerini bilim dünyasına kazandırmanın, torunlarına ve çocuklarına bırakacağı kalıcı bir miras olduğunu vurguladı.
Çalışmalarını kitap haline de getiren Özdemir'in 'Fethiye Çiçekleri', 'Babadağ Çiçekleri' ve 'Muğla'nın Nadir ve Endemik Çiçekleri' gibi eserleri bulunuyor. Özdemir, gelecek nesillere çiçekleri en iyi şekilde tanıtmayı amaçladığını belirtti.
Ayakları tuttuğu sürece doğada yürüyerek yeni çiçekler bulmaya devam edeceğini söyleyen Özdemir, Prof. Dr. Osman Erol ve Prof. Dr. Hasan Yıldırım gibi akademisyenlere desteklerinden dolayı teşekkür etti. Özdemir, akademisyenlerin yardımıyla daha nice yeni ve güzel çiçekler bulacağına inancının tam olduğunu kaydetti.
