Çanakkale Kara Savaşları'nın 111. yılı anma etkinlikleri çerçevesinde, Tarihi Gelibolu Yarımadası'ndaki Anzak Koyu'nda geleneksel "Şafak Ayini" gerçekleştirildi.
Gece saatlerinde Çanakkale kent merkezinden Anzak Koyu'na ulaşan Avustralyalı ve Yeni Zelandalı katılımcılar, şafak vaktine kadar uyku tulumları ve battaniyeler içinde bekleyerek törene iştirak etti. Şafakla birlikte başlayan programda saygı duruşunda bulunuldu, İstiklal Marşı ile Avustralya ve Yeni Zelanda milli marşları çalındı.
Yeni Zelanda Genel Valisi Cindy Kiro, törende yaptığı konuşmada, "Her yıl Anzak Günü'nde Türk, Yeni Zelandalı ve Avustralyalı askerleri ve burada hizmet verip hayatını kaybeden herkesi hatırlamak için Gelibolu'nun savaş sahalarına geri geliyoruz." dedi. Kiro, anma töreninin Türkiye Cumhuriyeti Hükümeti ve Türk halkının cömertliği ve dostluğu sayesinde mümkün olduğunu belirterek, Gelibolu Yarımadası'nda yaşamını yitirenlerin ailelerinde bıraktığı derin boşluklara değindi ve savaşta hayatını kaybeden Yeni Zelandalılara dair hikayeler paylaştı.
Cindy Kiro, Gazi Mustafa Kemal Atatürk'ün savaş sonrası Anzak annelerine yazdığı mektuptaki şu sözlerini hatırlattı: "Bu memleketin toprakları üstünde kanlarını döken kahramanlar, burada dost bir vatanın toprağındasınız. Huzur ve sükun içinde uyuyunuz. Sizler Mehmetçiklerle yan yana, koyun koyunasınız. Uzak diyarlardan evlatlarını harbe gönderen analar, gözyaşlarınızı dindiriniz, evlatlarınız bizim bağrımızdadır, huzur içindedirler. Ve huzur içinde rahat rahat uyuyacaklardır. Onlar bu toprakta canlarını verdikten sonra artık bizim evlatlarımız olmuşlardır." Bu sözlerin bir asır sonra hala güçlü bir şekilde yankılandığını belirtti.
Avustralya'nın Ankara Büyükelçisi Sally-Anne Vincent ise yaptığı konuşmada, yasın sadece Avustralyalılar için tutulmadığını, çok sayıda Türk askerinin de vatanı korurken hayatını kaybettiğini vurguladı. Atatürk'ün mektubundaki "Burada, dost bir vatanın toprağındasınız." ifadesine atıfta bulunan Vincent, "Bu sözler, derin bir gerçekliği ifade etmektedir, büyük acılardan, karşılıklı anlayış doğabilir. Eski düşmanlıklardan, dostluklar yeşerebilir. Türkiye, Avustralya ve Yeni Zelanda arasındaki ilişki, hatıra, saygı ve ortak insanlığımızın tanınması üzerine kuruludur." şeklinde konuştu.
Törende, Gelibolu 2. Kolordu Komutanlığı'ndan Piyade Tugay Komutanı Vekili Piyade Kurmay Albay Fatih Cansız, Atatürk'ün Çanakkale Savaşları'nda hayatını kaybeden yabancı ülke askerlerinin ailelerine gönderdiği mektubu Türkçe ve İngilizce olarak okudu. Çanakkale Savaşları'nda hayatını kaybedenler için dua edilen törende, Türkiye Cumhuriyeti Devleti'nin çelengi Çanakkale Valisi Ömer Toraman tarafından sunuldu. Ayrıca Avustralya, Yeni Zelanda, Avusturya, Bangladeş, Kanada, Fransa, Almanya, Macaristan, Hindistan, İrlanda, Pakistan, Güney Afrika ve Birleşik Krallık'tan gelen büyükelçi ve üst düzey yöneticiler de askerler anısına çelenk bıraktı.
