Kurtuluş Savaşı'nda topyekun direnişiyle tarihe geçen Kahramanmaraş, Türkiye Büyük Millet Meclisi (TBMM) tarafından tüm şehir halkına verilen İstiklal madalyasını 101 yıldır büyük bir gurur ve titizlikle muhafaza ediyor.
21 Ocak 1920-11 Şubat 1920 tarihleri arasında süren kurtuluş mücadelesiyle şehri Fransız işgalinden kurtaran Maraş halkının kahramanlığı, 5 Nisan 1925'te kırmızı şeritli İstiklal madalyası ile ödüllendirildi. TBMM'den gelen "Şehirde Kurtuluş Savaşı'na katılanların bildirilmesi" talebine karşılık şehrin ileri gelenlerinin "Maraş'ta Milli Mücadele'ye katılmayan tek bir fert bile yoktur" yanıtı üzerine TBMM, madalyayı bireylere değil, tüm şehir halkına verme kararı aldı.
TBMM tarafından verilen "Kahraman" unvanına ait berat ve İstiklal madalyası, Kahramanmaraş Büyükşehir Belediye Başkanı Fırat Görgel'in makamındaki özel hazırlanmış çelik kasada korunuyor. Uzaktan kumandayla çalışan kasadan çıkarılan madalya ve berat, devlet büyüklerinin ziyaretlerinde ve kentin düşman işgalinden kurtuluşunun yıl dönümünde sergileniyor.
Kahramanmaraş Büyükşehir Belediye Başkanı Fırat Görgel, madalyanın 1925'ten beri belediye makam katındaki çelik kasada özenle saklandığını ve her yıl 12 Şubat'ta, kentin düşman işgalinden kurtuluşunun yıl dönümünde Türk bayrağına toka edildiğini belirtti. Görgel, Kahramanmaraş'ın Kurtuluş Savaşı'ndaki Milli Mücadele ruhunun emsalsiz bir destan olduğunu ve Fransız işgalini bertaraf etmiş bir şehrin evladı olmaktan gurur duyduklarını ifade etti.
"Kahramanmaraş'ı anlamak için Milli Mücadele dönemindeki o kahramanlığı idrak etmek gerekir. Çocukluğumuzdan beri bu ruhla büyüdük. Kahramanmaraş, 22 gün 22 gece süren mücadele sonucunda kendi kendini kurtarmış ve sonrasında da ülkenin birçok noktasında sergilediği kahramanlığa devam etmiştir. Devletimiz Kahramanmaraş'ımızı İstiklal madalyasıyla şereflendirmiştir. Belediyemizde İstiklal madalyamızın emanetine sahip çıkıyoruz. İnşallah yüzyıllar boyunca bu emanete sahip çıkma şerefine nail olacağız."
Görgel, günümüzde daha güçlü bir Türkiye'de öncü bir şehir olmak için çalıştıklarını, kentin özellikle havacılık ve savunma sanayisinde önemli bir noktaya geldiğini vurguladı. 6 Şubat 2023'teki depremlerde ağır hasar gören şehirdeki yapıları hatırlatan Görgel, şehrin tüm bileşenleriyle büyük bir mücadele verdiğinin altını çizdi. Madalyanın verilişinin 101. yılını idrak etmenin gururunu yaşadıklarını sözlerine ekledi.
