Galatasaray, Şampiyonlar Ligi'nin dördüncü haftasında sahasında konuk ettiği Alman temsilcisi Stuttgart'ı 2-0 mağlup ederek grupta puanını 6'ya yükseltti. Sarı-kırmızılılara galibiyeti getiren iki kritik gol de genç yıldız Aleksey Batrakov'un ayağından geldi. Sahadaki bu kusursuz performans, taraftarları coştururken takımın Avrupa'daki iddiasını da perçinledi.
Sezon başında kadroya katılan 21 yaşındaki Aleksey Batrakov, Şampiyonlar Ligi'nde çıktığı dört maçta rakip fileleri 4 kez havalandırmayı başardı. Barcelona, Lille ve son olarak Stuttgart maçlarında kaydettiği gollerle krallık yarışında zirveye yerleşti. Bu istatistik, genç oyuncunun Avrupa'nın en büyük futbol sahnesinde ne kadar iddialı bir form yakaladığını açıkça gösterdi.
Batrakov'un Stuttgart maçındaki şovunun ardından, Sergen Yalçın'ın yorumculuk yaptığı dönemde sarf ettiği sözler sosyal medyada bir anda gündem oldu. Yalçın, genç futbolcu için "Galatasaray'ın aradığı o maç kazandıracak oyuncu değil ve hiçbir zaman da olmayacak" ifadelerini kullanarak oyuncunun oyun tarzını eleştirmişti. Bu çarpıcı geçmiş değerlendirme, sahadaki başarıyla birlikte taraftarlar arasında geniş yankı uyandırdı.
Yorumculuk yaptığı dönemdeki programda Batrakov'un maliyetine ve kalitesine de değinen Sergen Yalçın, oyuncuyu çok beğenmediğini açıkça dile getirmişti. Yalçın o dönem yaptığı açıklamada, "Öyle 25-30 milyon euro verilecek bir oyuncu olduğunu düşünmüyorum" diyerek genç yeteneğin bonservis beklentilerinin altında kaldığını savunmuştu. Bu sözler, oyuncunun şu anki piyasa değeri ve sahadaki skora etki eden oyunuyla birlikte yeniden masaya yatırıldı.
Sergen Yalçın'ın eleştirilerindeki ana odak noktalarından biri de Batrakov'un mevkisi ve oyun tarzıydı. Deneyimli teknik adam, genç futbolcunun klasik bir 10 numara olmadığını ve 8 numara pozisyonunda oynayabileceğini belirtmişti. Yalçın'a göre, asıl maç kazandıran oyuncu modelleri 10 numara pozisyonundan çıkarken, Batrakov bu profili tam anlamıyla karşılamıyordu.
Yalçın'ın en çok tartışılan cümlelerinden biri de oyuncunun Devler Ligi seviyesindeki potansiyeliyle ilgiliydi. "Batrakov, Şampiyonlar Ligi’nde maç kazandırabilir mi? Ben kazandıramaz diyorum" diyen Yalçın, oyuncunun büyük maçlarda bu rolü üstlenemeyeceğini iddia etmişti. Ancak genç yıldızın Stuttgart ve diğer Avrupa maçlarındaki galibiyet getiren golleri, bu yoruma taraftarlar tarafından sahada verilen en net cevap oldu.
Her ne kadar sert eleştirilerde bulunmuş olsa da Sergen Yalçın, değerlendirmesinin sonunda oyuncunun gelişimine dair bir istisna da bırakmıştı. Yalçın geçmişteki konuşmasında, "Bugün için kazandıramaz diyorum, 3 sene sonra belki kazandırır bilemem..." diyerek gelecekte yaşanabilecek değişimlere kapı aralamıştı. Batrakov'un bugünkü erken patlaması ve gösterdiği olağanüstü gelişim, bu sürecin beklenenden çok daha hızlı ilerlediğini kanıtlıyor.
