Çin Halk Kurtuluş Ordusunun Güney Cephe Komutanlığı, Güney Çin Denizi'nde "Huangyan" olarak adlandırdığı Scarborough Sığı çevresinde deniz ve hava kuvvetleri unsurlarının katıldığı "muharebe hazırlık devriyesi" gerçekleştirdiğini duyurdu. Komutanlığa bağlı birliklerin mayıs başından bu yana bu tür devriye faaliyetlerine hız verdiği belirtildi.
Çin, devriye faaliyetinin kendi kara suları ve hava sahası olarak gördüğü bölgedeki hak ihlallerine ve provokasyonlara karşı etkin tedbir işlevi gördüğünü savundu. Açıklamada, bu faaliyetlerin Çin'in toprak bütünlüğünü ve Güney Çin Denizi'nde barış ile istikrarı korumayı amaçladığı vurgulandı.
Üçgen biçimli Scarborough Sığı, Güney Çin Denizi'nin doğusunda, Filipinler'in Luzon Adası'na 120 deniz mili mesafede yer alıyor. Çinlilerin "Huangyan", Filipinlilerin ise "Panatag" adını verdiği bu sığlık, son yıllarda iki ülkenin egemenlik iddialarını seyrüsefer faaliyetleriyle sergilediği bir bölge haline geldi. 2012'de yaşanan bir olayın ardından Çin resifin kontrolünü ele geçirmişti.
Güney Çin Denizi, İkinci Dünya Savaşı sonrasından bu yana bölge ülkeleri arasında egemenlik ihtilaflarının odağında yer alıyor. Çin, 1947'de yayımladığı haritayla denizin yüzde 80'i üzerinde egemenlik iddiasında bulunurken, yer altı kaynakları açısından zengin bölgede Filipinler, Vietnam, Brunei ve Malezya da hak iddia ediyor. Lahey'deki Daimi Tahkim Mahkemesi 2016'da verdiği kararda, Çin'in tek taraflı egemenlik taleplerinin yasal olmadığına hükmetmişti.
