Brezilya'nın Minas Gerais eyaletinde son günlerde etkili olan şiddetli yağışlar, büyük çaplı sel ve toprak kaymalarına yol açtı. Resmi kaynaklara göre, en az 23 kişi yaşamını yitirirken, 47 kişi kayboldu ve arama kurtarma çalışmaları aralıksız sürdürülüyor. Yaşanan felaket, yalnızca Brezilya için değil, Latin Amerika genelinde iklim kaynaklı afetlerin artan riskini bir kez daha gündeme taşıdı.

Yetkililer, şubat ayının şimdiye dek kaydedilen en yağışlı dönemlerinden biri olduğunu ve eyalette normalin iki katından fazla yağış görüldüğünü bildirdi. Juiz de Fora kentinde ise nehirlerin taşması sonucu en az 440 kişi evsiz kaldı. İtfaiye teşkilatının açıklamasına göre, can kayıplarının çoğu toprak kaymaları ve bina çökmeleri nedeniyle meydana geldi. Ölü sayısının artabileceği belirtiliyor.

Felaketin ardından bölge genelinde üç günlük resmi yas ilan edildi. Brezilya Devlet Başkanı Luiz Inacio Lula da Silva, hükümetin afet bölgesine destek sağlamak için tüm imkanlarını seferber ettiğini belirterek, "Sevdiklerini kaybeden ailelere en içten taziyelerimi iletiyorum." dedi.