Bolivya’nın Yungas bölgesindeki dağlık ormanlarda yaşayan küçük bir yaban kedisinin, daha önce bilimsel olarak tanımlanmamış bir tür olduğu belirlendi.
Yerel toplulukların “Tilcayo” olarak adlandırdığı kedi, Güney Amerika’nın geniş bir bölümünde yaşayan kaplan kedileri grubunda yer alıyor.
Yaklaşık 46 santimetre uzunluğunda ve 1,4 kilogram ağırlığında olan Tilcayo, ortalama bir ev kedisinden daha küçük.
Araştırmacılar, genetik incelemeler sonucunda kedinin ayrı bir tür olduğunu doğruladı ve yerel adını koruyarak hayvana “Leopardus tilcayo” bilimsel adını verdi.
Analizler, Tilcayo soyunun diğer kaplan kedilerinden yaklaşık 1,4 milyon yıl önce ayrıldığını gösterdi.
Araştırmanın yazarlarından National Geographic kaşifi Paola Nogales-Ascarrunz, yeni tür hakkında henüz sınırlı bilgi bulunduğunu söyledi.
İncelenen dışkı örneklerinde küçük kemirgen kalıntılarına rastlanması, bu hayvanların Tilcayo’nun beslenmesinde yer alabileceğine işaret etti. Fotokapan kayıtları ise kedinin geceleri daha aktif olabileceğini gösterdi.
Araştırmanın eş başyazarı ve Anvers Üniversitesi evrimsel biyoloğu Jonas Lescroart, kaplan kedilerinin yalnızca dış görünüşlerine bakılarak birbirinden kolayca ayırt edilemeyen “kriptik türler” arasında bulunduğunu belirtti.
Lescroart, “Şu andaki bilgilerimiz, incelediğimiz iki canlı birey ve az sayıdaki fotokapan kaydıyla sınırlı” dedi.
Yeni türü tanımlayan araştırma, 17 Eylül’de Current Biology dergisinde yayımlandı.as
