Malatya'nın Darende ilçesinde yapılan saha çalışmalarında, yaklaşık 200-250 yıllık olduğu tahmin edilen anıtsal bir karaağaç keşfedildi. Günpınar Vadisi Koruma Derneği'nin "Darende Florası Projesi" kapsamında Ilıca Mahallesi Geso Deresi mevkisinde bulunan ağaç, Türkiye'nin en büyük karaağaçlarından biri olmaya aday.
Uzman ekipler tarafından yapılan ölçümlerde, anıt ağaç olarak tescillenmesi beklenen karaağacın gövde çevresinin 4,5 metre, boyunun ise 18 metre olduğu belirlendi. Ağacın kısa süre içinde resmi anıt ağaç tescili için başvuru sürecine alınması planlanıyor.
Kırsal Çevre ve Ormancılık Sorunları Araştırma Derneği uzmanları, tespit edilen karaağacın Türkiye'deki en geniş gövde çevresine sahip örneklerden biri olabileceğine dikkat çekti. Çevre, Şehircilik ve İklim Değişikliği Bakanlığı tarafından "doğal ve kültürel mirasın sessiz tanıkları" olarak tanımlanan anıt ağaçların, bulundukları bölgelerin tarihi ve ekolojik geçmişini aydınlattığı vurgulanıyor.
Uzmanlar, dere kenarları ve su kaynaklarına yakın yerlerde yetişen karaağaç türlerinin bu denli yaşlı ve büyük örneklerine nadiren rastlandığını belirterek, Ilıca'daki karaağacın hem doğal miras hem de ekoturizm açısından önemli bir değer taşıdığını ifade etti.
