Gaziantep'te 8 aylıkken geçirdiği havale sonrası yürüme yetisini kaybeden ve konuşma güçlüğü yaşayan 41 yaşındaki Hayriye Mehtap Özdemir, boccia sporunda elde ettiği başarılarla milli takım formasını giymeyi hedefliyor.
2021 yılında Gaziantep Büyükşehir Belediyesi Engelsiz Yaşam Merkezi'nde boccia sporuyla tanışan Özdemir, kısa sürede bu alanda kendini geliştirdi. Gaziantep Boccia Takımı bünyesinde çalışmalarını sürdüren Özdemir, geçtiğimiz Mart ayında 17 ilden 132 sporcunun katıldığı Türkiye Boccia Şampiyonası'nda BC1 kategorisinde üçüncü olarak bronz madalya kazandı.
Başarıyla dikkat çeken Özdemir, en büyük hayalinin Türkiye şampiyonluğu ve milli takıma seçilmek olduğunu belirtti. Boccia ile hayatının değiştiğini söyleyen Özdemir, "Bu spora yaklaşık 5 yıl önce başladım ve çok sevdim. Düzenli çalışmayla dereceler elde ettim. Türkiye şampiyonu olmak istiyorum. Daha sonra ise yurt dışında ülkemi temsil ederek Türk bayrağını dalgalandırmak ve İstiklal Marşı'mızı okutmak en büyük hayalim." dedi.
Özdemir, başarısının çevresindeki engelli bireylere ilham verdiğini vurgulayarak, "Bizlerin yapamayacağı hiçbir şey yok. Önemli olan fırsat verilmesi. Ben yapabiliyorsam herkes yapabilir. Yeter ki kendilerine güvensinler." ifadelerini kullandı. Boccia sayesinde sosyal hayata daha aktif katıldığını ve kendisini bir "sporcu" olarak tanımlamaktan mutluluk duyduğunu sözlerine ekledi.
